Une onde mécanique progressive représente le phénomène de propagation d’une perturbation sans transport de matière. Ainsi, ces ondes se propagent à partir de la source de la perturbation dans toutes les directions possibles en transportant seulement de l'énergie. Ces ondes peuvent être qualifiées de “transversales” ou de “longitudinales”. Une onde mécanique transversale se caractérise par le phénomène de propagation de l’onde perpendiculairement à la perturbation. C’est le cas de l’eau. Lorsqu’on lance un objet dans l’eau perpendiculairement l’eau se déplace de part et d’autre du point d’impact. Dans ce cas l’objet représente la cause de la perturbation et l’eau l’onde qui se propage. À l’inverse, une onde mécanique longitudinale représente le phénomène de propagation d’un onde parallèlement à la perturbation. C’est le cas du son. On s'intéresse beaucoup aux ondes ultrasonores dans ce TPE. La célérité des ondes mécaniques se calcule par l'équation :

​

​

​

​

 

 

 

 

→ V est la vitesse en m/s

​